Конституционный суд считается звеном судебной системы.Работа действующего Конституционного суда Российской Федерации 1991-1993 гг. была приостановлена указом Президента от 21 сентября 1993 г. В практике конституционного правосудия это было самое странное явление. Вместе с тем, справедливо подчеркивается, что главным недостатком Конституционного суда было его постепенное превращение в политический инструмент²⁷.

Как справедливо отмечает проф. Н. Витрук, в общественном сознании еще не уяснены место и роль конституционного правосудия, что, с одной стороны, мешает эффективно использовать потенциал Суда, с другой - дает повод для недовольства²⁸.

В 1994 г. Конституционный суд был существенно реорганизован.

В федеральном конституционном законе о Конституционном суде (ст. 8), принятом в июле 1994 г. , предусмотрено: для назначения судей Конституционного Суда нужно, чтобы кандидату было более 40 лет, он должен иметь высшее юридическое образование и не менее 15 лет стажа работы по специальности.

Ст. 125 Конституции предусматривает, что Конституционный суд состоит из 19 судей. Судьи назначаются Советом Федерации по представлению Президента (ст. 128). Суд правомочен начать работу, если 3/4 членов уже назначены. Он действует по принципу независимости, коллегиальности, гласности, состязательности и равноправия сторон. Судьи назначаются сроком на 12 лет. Предельный возраст - 70 лет. Обязанности члена могут быть прекращены по собственному желанию, а в случае наличия оснований, предусмотренных законом, решением Суда на пленарном заседании.

Суд из своего состава тайным голосованием на 3-летний срок избирает председателя, вице-председателя и секретаря.

Для судей установлен довольно жесткий порядок несовместимости. Кроме того, что они не могут быть депутатами и членами правительства, заниматься другой оплачиваемой работой, они не могут также занимать общественную должность (ст. 11 закона о Конституционном суде). Однако им разрешается заниматься научной, творческой и преподавательской работой. Судья не только не может быть членом политической партии, но и не может участвовать в каком-либо политическом мероприятии. Он не может публично выражать мнение по таким вопросам, которые когда-либо могут стать предметом рассмотрения Конституционным судом.

По обращению Президента, Совета Федерации, Госдумы, 1/5 их членов, правительства, Верховного суда, Высшего арбитражного суда, исполнительных и законодательных органов субъектов РФ Конституционный суд принимает на рассмотрение вопрос конституционности следующих актов:

а) федеральные законы, нормативные акты Президента, Совета Федерации, правительства;
б) Конституции республик, как и другие нормативные акты субъектов Российской Федерации, которые содержат вопросы, связанные с полномочиями Федерации;
в) договоры, подписанные между институтами государственной власти Федерации и органами государственной власти субъектов Федерации, а также договоры, подписанные между субъектами Федерации;
г) международные договоры РФ, не вступившие в силу.

Конституционный суд разрешает споры:

между органами государственной федеральной власти;
между органами государственной власти Федерации и субъектами;
между высшими органами государственной власти субъектов Федерации.

Конституционный суд (ст. 125, п. 4) по жалобам на нарушение конституционных прав и свобод граждан, а также по запросу Суда решает вопросы конституционности закона, который применяется или может быть применен по конкретному делу.

По запросу Президента, Совета Федерации, Госдумы, правительства, законодательных органов субъектов Федерации Конституционный суд дает толкование Федеральной Конституции (ст. 125, п. 5).

Конституционный суд правомочен, также по запросу Совета Федерации, дать заключение в отношении сохранения установленного порядка представления обвинения Президенту в измене или других тяжких преступлениях.

Как для Федерального государства, для России имеет особое значение обеспечение согласованных взаимоотношений разных субъектов Федерации и центральных властей.

Современная геополитическая ситуация, особенно после развала СССР, сделала этот вопрос очень чувствительным и наиболее ответственным. Вот почему решения Конституционного суда по подобным вопросам имеют подчеркнуто осторожный и сбалансированный характер. Об этом может свидетельствовать хотя бы принятое 24 января 1997 г. решение "О системе государственных органов управления Республики Удмуртия" по делу о конституциональности закона Удмуртской Республики, принятого 17 апреля 1996 г.²⁹

Федеральный конституционный закон "О Конституционном суде РФ" предусматривает (ст. 3), что при рассмотрении любого вопроса Конституционный суд должен воздерживаться от изучения конкретных фактических обстоятельств дела, считая это делом других органов или судов общей юрисдикции.

В свою очередь, все суды во время рассмотрения любого дела, если сомневаются, что применяемый закон или правовая норма противоречат Конституции, обращаются в Конституционный суд. До принятия Конституционным судом решения рассмотрение данного дела откладывается.

Деятельность Суда организуется на основании утвержденного им регламента.

Дела рассматриваются как на пленарных заседаниях, так и на заседаниях палат. Персональный состав палат определяется жеребьевкой.

На пленарных заседаниях может рассматриваться любой вопрос.

Одновременно ст. 22 закона о Конституционном суде предусмотрено, что на заседаниях палат также могут рассматриваться:

- соответствие Конституции Российской Федерации федеральных законов, нормативных актов Президента, актов, принятых правительством, палатами парламента;
- нормативные акты органов власти субъектов Российской Федерации;
- договоры, подписанные между органами государственной власти Федерации и органами государственной власти субъектов Российской Федерации;
- не вступившие в силу международные договоры.

На заседаниях палат могут разрешаться также споры о компетенции.

Дела, принятые на основании индивидуальных жалоб, обычно рассматриваются на заседаниях палат.

Время для организации рассмотрения дел регламентировано, однако сроки не так строги, как во Франции или Армении. Решение о принятии (или непринятии) дела к рассмотрению должно быть принято в месячный срок после получения обращения. После этого в месячный срок должно быть организовано рассмотрение дела. Рассмотрение непрерывное до принятия решения по делу или перенесения его рассмотрения. Суд может отложить рассмотрение дела, если находит, что оно недостаточно подготовлено или нуждается в дополнительном изучении.

Особенностью является то, что во время рассмотрения отдельных вопросов судья может не быть участником рассмотрения и вынесения решения, если он в прошлом участвовал в принятии акта, ставшего объектом рассмотрения, а также в том случае, когда объективность судьи по данному вопросу сомнительна, так как обусловлена родственной или супружеской связью со сторонами. В подобных случаях судья может дать самоотвод.

По результатам рассмотрения дела, в случае несогласия с решением, судья может представить письменно особое мнение, которое публикуется вместе с решением.

Независимо от того, кто обратился в Суд по вопросу конституционности нормативных актов, решение имеет тоже всеохватывающий характер и в случае несоответствия Конституции акта или нормы его действие приостанавливается.

Вообще конституционный контроль нормативных актов по характеру - последующий контроль. Исключение составляют лишь международные договоры.

Пожалуй, особого внимания достоин установленный в ст. 96 закона о Конституционном суде порядок определения конституционности закона на основе личных и коллективных обращений по вопросам нарушений конституционных прав и свобод граждан (в отличие от многих стран, в России по вопросу конституционности других нормативных актов граждане не могут обращаться в Конституционный Суд).

Необходимо выделить следующие обстоятельства:

- первое - гражданин или группа граждан могут обращаться в Конституционный суд, если попирается их конституционное право в случае применения к ним данного закона по конкретному делу (осуществляется конкретный контроль);
- второе - в Суде гражданин может выступить через своего представителя;
- третье - по подобным вопросам право обращения имеют и иностранцы;
- четвертое - обращение гражданина - повод, чтобы Конституционный суд сделал предметом рассмотрения вопрос конституционности данного закона. В связи с этим часто выражается опасение, что в случае, если тесно не связать право обращения гражданина с конкретным делом, создается косвенная возможность рассмотрения дела Конституционным судом по своему усмотрению.

Законом четко определено (ст. 79), что решения Конституционного суда вступают в силу сразу после их провозглашения. Практически сложилась такая ситуация, когда Конституционный суд России часто определяет в своих решениях порядок их исполнения, или поручает соответствующим органам исполнить то или иное действие в пределах своих полномочий. Такие положения есть и по отношению к парламенту (требование произвести соответствующие изменения закона или дать вопросу законодательное решение). Подобный подход однозначно не поддерживается, так как есть и такое мнение, что Суд берет на себя законодательные функции.